只等了片刻，严凤楼倏然闭起眼，秀丽的面孔再迫近几分。什么都还未说出口，顾明举的回答被严凤楼的唇堵在了半途。
“到了生死关头，计较这些陈年旧事还有什么意义？”轻微的话语更像是说给严凤楼自己听的。
“凤卿……”顾明举伸手要去抚他削瘦的脸庞。
话语再度被打断。严凤楼欺上前来，又是一个吻，只是通过嘴唇间的相互碰触就能体察到他的僵硬与勉强。顾明举甚至能看到他不停轻颤的眼睑：“别胡闹！”
一把拉开他与自己的距离，顾明举用力抓着他的臂膀。严凤楼微微喘着气，苍白的面孔不知何时涨得通红。他微抬着下巴，勾起嘴角，以挑衅的姿态直视着顾明举：“你不想抱我了？”
“我……”他迟疑，满腹的惊异还未彻底散去。
严凤楼便笑了，抛却了公堂上的端正俨然，此刻跨坐在顾明举身上的他仿佛成了另一个人。他学着平日的顾明举那般将眼角微微向上跳起，嘴角轻轻撇出一个弧度：“你骗我。什么喜欢，什么为我而来，都是骗人的。”
“我不骗你。我骗尽了天下，却惟独不骗你。”他语气太凄楚，由不得顾明举不动容。
严凤楼满意地眯起眼：“那就现在抱我。”
一室寂静。巧舌如簧的他顿然失了言语，步步紧迫的他亦凝然不动，一双墨一般漆黑的瞳镀上了夕阳的余晖，熠熠闪烁着，静静等着他的回答。
房外起了风，透过门缝扫进屋子来，吹得桌上的卷册“沙沙”一阵乱响。远处有隐隐约约的哭嚎声。模模糊糊地，似乎还能听见更远处不知谁家大宴宾客的喧哗。
“我们没有时间了。”等不到顾明举的答案。严凤楼低低说道，“温雅臣不再给你写信，我在京城的消息也断了。圣旨已经上路，随时都能到南安。也许今晚，也许明日一早。”
“顾明举，我们没有机会了。”
抓在手臂上的力道已经完全不能再成为障碍，严凤楼再一次俯下身同顾明举四目相交，纠缠的呼吸间，他一字一句重复：“如果你真的喜欢我，那就抱我。你就是为这个而来的，不是吗？”不容拒绝，不容置疑，褪去了一切表情的脸上只有坚定与决绝。
“凤卿……”吻上他的唇的时候，顾明举的心头莫名涌起一股想要流泪的冲动。
这是那个初见时与他通报名姓都要脸红的严凤楼。三年寒窗，胼手胝足，形影不离。总以为五年老死不相往来的光阴可以洗去足够多的牵挂与思念，至少烂醉如泥时不会恍惚见到他苛责的眼，至少抱着别人时不会喃喃唤出他的名；自以为已经忘却，自以为已经看开，自以为已经不再想念、不再懊悔、不再念念不忘。直到穷途末路的时候，第一个自心底浮起的名字却还是他。严凤楼，我的凤卿，断头台前，若能叫我再看你一眼，那么，顾明举这一世便真的死而无憾了。
千言万语盘桓在胸口无从说起，只能一遍遍借着相交的舌来反复厮磨细诉。我喜欢你，自课堂上的回眸一笑，自暗夜里的窃窃低语。自书院墙头上抱着你看月亮的那个晚上，自大街小巷中牵着你的手狂奔而过的那个午后……
吻得难分难解时恋恋不舍地退开稍许，深吸一口气再又吻上。额头、眉梢、嘴角，湿热的舌尖一路沿着脖颈蜿蜒而下及至锁骨。
“唔……”将手掌按在床榻上，严凤楼忍不住将头颈后仰，低低发出呻吟。
顾明举半撑起身，揽着他的肩，不依不饶地埋在他的颈窝里反复啮咬：“乖，再叫一声，叫我的名字。”
“顾、顾明举……”像是承受不住他四处游走的手掌，严凤楼迷离的双眼在一波又一波爱抚中渐渐沁出了水光。
“真漂亮……”一面咬着他殷红的乳尖，顾明举一面赞叹着。舌尖在已然挺立的小小红珠上几番戳刺，便引来严凤楼更为粗重的喘息。
“嗯……啊啊啊……不要，不要这里……嗯……”
“那么是哪里？嗯？”
“啊……是、是……啊啊啊……”他陷在情欲里几乎语不成句。
顾明举揽着他的腰，一面顺着他的腰线往下而去，一面舔着他的耳廓，体贴地问着：“凤卿，还想让我做些什么？这里？还是这里？”
纤长的手指探进了裤中放肆抚弄，只一个轻轻握住的动作便引得严凤楼一阵战栗。姿容俊秀的南安县丞双颊绯红，攀在顾明举的肩头几乎难以自持：“顾明举，嗯……明举……”
“我在听。”
“我、我想要帮你……”
“嗯？”
“你是风月场上的老手，温柔乡里会过无数倾城佳人，床笫间……也该阅遍群芳。”迎着顾明举不解的目光，严凤楼缓缓后退了稍许。
脸上的红云更甚，他跪在顾明举的两腿间，低下身，缓缓用牙将他的裤头褪下，“如我这般无趣又不懂温柔的……呵，你想笑就笑吧。”
带着几分自嘲，他抬眼又看了看顾明举。双手学着他方才的动作生涩地将眼前炙热的物体套弄了一番，严凤楼张开嘴，伸出了湿润的舌：“夫君，我要。”
三天后的清晨，“咚咚”的敲门声响彻云霄。县丞府的小厮打着呵欠去应门。
厚重的大门打开，门外兵甲峥嵘，最耀眼是打头那人手中明黄色的卷轴。墙边旭日东升，严凤楼闻讯从屋内奔出，晨风凛冽，卷下枝头最后一片黄叶。
来人气态甚轩昂，劈手直点严凤楼的身后：“将逆贼顾明举拿下，即日押解回京！”
第十章
天佑二十五年秋，金风飒飒，落叶萧萧。中书侍郎顾明举祸乱朝纲，欺君罔上，犯大不敬罪，按律处斩刑，应了所有人的希望，爬得越高，跌得越痛。刑期设在一个月之后，那是理当恰逢今冬第一场雪，雪碧血红，应是分外好看。
朝上议论纷纷，有人叹惋惜，有人却说是报应。好事人打破了砂锅想问到底：“他早该知道有今天，怎么什么都不准备，偏偏巴巴地跑去了南安？这可不是他的行事手段。”
周围人谈得兴起，冷不丁被问倒，张张嘴。半天没说上来：“这…谁知道他呀？许是大意了呢？”
耿直的人还没听出话音来，傻不愣登地接着问：“顾明举精得都快成人精了，他怎么会有大意的时候？”
于是白胡子的前辈们脸上就挂不住了，梗着脖子瞪起眼：“他若是人精，那高相就是人精里的人精！哼，无知小儿，翅膀还没长硬就惦记着过河拆桥忘恩负义，现下被高相治罪，也是他自讨苦吃。”
横冲直撞的愣头青被吓得不敢开口，摸着鼻子，赶紧灰溜溜的推开。
外头传什么的都有，沸沸扬扬，千奇百怪，天牢里的顾明举却什么都听不见。高相特意吩咐人替他安排了一间单独的囚室，远在天牢深处，须得经过一条悠长曲折的窄径方能到达。深夜时，连刑室的哀嚎声也只能隐约听见一丝。
据说，凡本朝国史中犯了罪的重臣几乎都住过这里，其中甚至还有几个是皇家子弟，帝王嫡亲的手足。
后来狱卒在无意中说起，原来不只高相，临江王也差人来嘱咐过，要把顾明举安置到这里。这两只现今斗得如火如荼的狐狸，在这件事上倒是难为他们想到了一处。顾明举禁不住坐在草席上哈哈发笑。这一笑却扯动了身上的伤，痛得险险抽过去。
这里其实不过是僻静些而已，不必担心受人欺凌，三餐总有人送来摆在隔栏外，不必担心有与人争抢之忧，夜间除了隐隐传来的惨痛呼声，也算睡得安稳。
除此，似乎也不见得好到哪里。靠墙根的地方有一方破碎的草席，屋子中央有一张跛腿的方桌，桌上有一盏油灯可惜没了灯芯。没有人来陪着说话，没有人拌嘴斗气嘘寒问暖，受刑后一个人独自忍着一身笞痕躺在地上，也没有人能替他去讨一碗水来喝。
顾明举常常不言不语地对着墙上的阴影出神。巡视的狱卒路过，忍不住隔着木栅同他攀谈：“老子在这里干了二十年，什么样的人没见过，别说你一个侍郎，丞相将军也见得多了，前头这儿还来过一位国舅爷呢！哭的、闹的、装疯卖傻的，都有…像你这样不哭不闹的，那是认命了，一心等死。”
他说话嗓门很大，一个“死”字哐哐啷啷地在四壁间不停回响。顾明举不回头，低下脸轻轻地笑。
温雅臣来探监的时候，顾明举还在墙前坐着。他用手指在壁上来回摩挲。温雅臣借着微弱的光影，看出那上头是一片密密麻麻的划痕。长短不一，有深有浅看似不是出自同一个人之手，刻画的工具也不尽相同，有的是用磨尖的竹签，有的是一支秃了毛的笔管，还有的则是指甲。原来官场那些传闻都是真的，幽居一室的静默岁月太难熬，只能用一道浅浅地划痕来铭记每天的日升月落。有人细数再见天日之时，有人则默默倒数着行刑之期。
“这里哪些是你刻的？”温雅臣凝着脸在囚室外站定。更多免费腐剧，耽美小说，关注微信公众号：同资共享
闻声，顾明举转过头来，血色尽失的脸上慢慢地绽出一个笑：“我道是谁？原来是温少。”
当日风采卓然的年轻侍郎已成阶下囚，玉树临风的温少却还依旧衣着锦绣，倜傥风流，纵使站在暗无天日的深牢中，也只蹩了一双眉，举止优雅从容，仿佛错进了哪家千金的香闺。
顾明举笑呵呵地说：“我以为，你已经醉死在哪位花魁的绣榻上了。”
栅栏那端的温雅臣口气沉重：“为什么？”
早在出京前，就已被他问了许多遍。为什么背叛高相？为什么投靠临江王？为什么不奋力挣扎力挽狂澜？为什么去南安？
都被他问到耳朵起茧子，不耐烦的时候，屈起食指扣他的脑门：“大人的事，小孩子别管。”
其实，温雅臣也不过是比他小了两岁。
那时还好敷衍，现在就糊弄不过去了，顾明举知道，如今再不给这位将军家的绣花枕头一个明白的解释，这位强脾气的温少能住在这儿直到他被推出午门斩首为止。这位少爷才不会在乎他那身价不菲的锦衣。
“跟在高相，我就永远成不了第二个高相。”草席之上的他已经一无所有，更不必再在乎是否隔墙有耳落人把柄，“我顾明举半世拼搏可不单为了做一个四品侍郎。”
名利场上没有满足这一说。得到的再多不会觉得太多，做的官再大也不会嫌弃做得更大。为官一途，恰似逆水行舟，不进则退。
自他当日倾尽全力将身家性命全数赌在一尊金弥勒身上起，这条仕途与他而言，就再没有退路，也不容许停顿了。
“你什么时候才能给自己留一点余地？”温雅臣的表情是一如既往的鄙夷。
生于富贵之家的他永远不会明白饥饿是怎样一种折磨，也不会知道，他视如敝履的权力在营营小民眼中是如何强烈的一种诱惑。
顾明举的眼中带着笑意，一双黑色的瞳映着壁角的火光，闪出几分瑰丽的色彩：“富贵险中求。一路走来到现在，我哪一次不是火中取栗？”
他的口气里还带着几分自鸣得意。温雅臣却听得无奈：“你的名利心若少一分，或许就不会沦落到这地步。”
“少了名利心，顾明举就不是顾明举。”自己是什么样的人，自己最清楚。顾明举好笑地摆着头，嘲弄温雅臣的天真。
温雅臣看不下去地扭开脸：“临江王能给你什么？”
“丞相之位。”这个高相给不了，老狐狸看重他，几乎什么都能给他，但是老狐狸万万想不到，自己大力栽培的左膀右臂险些把自己坑了。
温雅臣哼了一声，不屑于他的利欲熏心：“没把老狐狸捉住，你自己反倒快被老狐狸弄死了。”
高相对有二心的人从来都不会手下留情，此次若非临江王阻拦，早在南安顾明举就该被就地正法。
他却浑然不在意，滔滔不绝地讲着当时的憧憬：“临江王心里惦念的，无非是仗着我知道的那些陈年旧事将高相一举擒下。如此，彰皇子即位有望，他再以叔父之名摄政，一朝大权独揽，虽无帝王之王，但足以坐拥帝王之宝。到那时，新帝年幼孱弱，他再行篡位之举也并非难事。事成之后，论功行赏，我也可一步登天。”
“朝堂上从来就没有情谊，同僚、师生、手足、父子…再如山重似海深的恩情也可以在一夕间反目成仇，唯有利益两字亘古不变。”
同样的话他也曾说与严凤楼听，招来那人一脸的不悦。他反问说：“那么你我之间又当如何？同样毫无情意可言？”
犀利的言辞驳得顾明举张口结舌。
想到严凤楼，嘴角不由勾得更深，一方破碎的草席都能成为他的朝堂。顾明举笑吟吟地望向脸色难看的温雅臣：“到如今我却发现，权势富贵原来都不算什么，死到临头，什么都是虚的，只有心里的那个人是真的。”
“所以你连命都顾不上也要去南安？”
顾明举维持着笑容不说话。
温雅臣再一次重复：“就为了看那个严凤楼一眼？”
“若是我说是呢？”他直视着温雅臣反问。
温雅臣诧异了：“你明明有时间逃出京城东山再起。”
昏暗的天牢里，顾明举背过身，慢慢又站到了那堵刻着无数划痕的墙前：“东山再起又怎样？无非是又一场诌谀巴结尔虞我诈。这些东西，我还没玩够吗？”
狱卒说，在这间囚室里住过的，终是善终者寥寥，太多人出去后便直赴了刑场，身首异处也罢了，更凄凉的是连个收尸的也没有，一地血淋淋的碎肉都被野狗啃了去。”
这是报应，芸芸官场，一如滚滚之江河，浊浪滔天。一旦涉足其中，便没有人是干净的。陷得愈深就愈脏，愈久就愈洗刷不清。那般光辉夺目的龙椅下有多少白骨累累，丹陛之下的百官身后便有多少血流成河。
倾轧争斗里，谁都不是光凭一份好运气就能站上金殿，更没有谁能靠着一副清白无垢的身家权倾朝野覆雨翻云。
民间有句俗话，不是不报，时候未到。
温雅臣离开的时候，顾明举仍旧没有回头看他。一丝丝阳光渗过墙缝照进囚室里来，他迎着光线负手而立，说：“当我知道事败的时候，心头第一浮现的人就是严凤楼。到这时候我才知道，原来我一直都没有忘记他。”
什么都忘了，孜孜以求的官位、以命为注博来的富贵、曾经溢满心头的勃勃野心，都顷刻间烟消云散。真正一脚踏上黄泉路的时候，奈何桥头，孟婆汤前，我什么都不要了，只要你一个，严凤楼，我的凤卿，我只要你回眸一顾就心满意足再无牵挂，哪怕仅仅只是一顾。
总有人说，狱中的岁月漫长，数着膝下的稻草总以为已经足足一天，实则堪堪不过一刻。顾明举却觉得光阴飞逝，才记起初见时严凤楼僵硬又略带羞涩的一笑，转眼却是日升月落。
五年来，这是他在京中过得最清静的日子。除了温雅臣，意料中该来的人一个都没来。后来才知道，高相暗中下了密令，凡探视顾明举者一律回绝。他怕顾明举临死漏出那些不该说的。顾明举一天不死，谨慎小心了大半辈子的老狐狸就一天不得安寝。因此，以后的日子里，连温雅臣都进不来了。
同顾明举谈过几回的狱卒提醒他说：“大人，再过三日怕是就要到刑期了。”
他在这一方不见天日的世界里见惯了人世间的悲欢生死，乐极生悲者有之，绝处逢生者亦不少，走出天牢大门后君临天下的也是有案可循。他总用一副看透世情的语气跟顾明举讲，只要脑袋还好好地长在脖子上，之后的事都还不作数。
所以他依旧沿着官场上的规矩，称顾明举为大人，偶尔眯起一双浑浊的眼不以为意地开着玩笑：“若是将来您柳暗花明又更上一层楼了，可别忘了我。”
直叫被打得皮开肉绽的顾明举一边疼得吸气一边好笑。
顾明举用平静的口吻问他：“也不知到时候为我行刑的是哪位大爷？我可得好好打点他，莫要下刀的时候手软了，叫我临死还受一番苦。”
面容沧桑的狱卒笼着袖子在外头“嘿嘿”地笑：“哪里会这样？管饱都是手起刀落，不叫您疼上半点。他们都是干了二三十年的老手，闭着眼也出不了半点错，熟练得很。”
他说起刑场上的奇异见闻仿佛青楼的常客谈论各家的花娘一般，用着轻松带笑的语调，一说起来就滔滔不绝没完没了，谁人头落地还死不肯瞑目，谁未上得法场就手脚瘫软面如土色，还有谁，人都道他死了，其实却还活着，被推上断头台的另有其人。
顾明举自始至终神色如常地听，半点不曾去联想三天后的自己。却是那狱卒忍不住了，收起话头，小心翼翼地问他：“大人，您还有什么想说的？或者，您留下点什么。我替您捎出去？”
顾明举想了一想，最终摇了摇头：“我想说想做的都已经说过做过了。”
“什么都不留下？”
“我留下的东西，对他而言，反是祸端。”
“至少让他有个念头，人死如灯灭，起初哭得死去活来，没过几天又转身改嫁的，我也见过不少。”人世间最看不破就是“现实”两字。一世深情换不了一碗薄粥。
“不会的。”外头也不知是白天还是黑夜，顾明举感觉自己倦了，于是合上眼躺下，“他忘不了我。他会记我记一辈子。”
话音未落，却又听他面朝着石墙一个人独自低语：“我倒希望他能忘了我，我死了不过一了百了，他心心念念地记着我才是痛苦。”
顾明举吸了一口气，说：“我会舍不得的。”
闭上眼后，他总会想起严凤楼。
幻想中的严凤楼比先前在南安见到的胖了一些，精神也很好，面色红润，眼角含笑，想来晚上不会再苦苦不得安眠。那应该是奸臣顾明举死后三年的事，人们已经不再记得他这个曾经红极一时的顾侍郎，如果极力去回想，大约会在停顿一会儿之后恍然大悟：“哦，是当年那个狗官。呸，死有余辜！也不知被他搜刮了多少民脂民膏。”
那时候的严凤楼应该成亲了，飘雪给他生了个大胖儿子。生女儿也很好，依着他们两人的样貌，会是个美人胚子。
一家三口，严父慈母，找个午后坐在庭院里的花架下喝茶，花红柳绿微风习习里，念几阙诗词，弹几首琴曲，孩子笑着荡秋千，严凤楼弯腰为飘雪斜插上一支摇曳的步摇。琴瑟和谐，鹣鲽情深，其乐融融。在没有比这更完满，再没有比这让他安心入眠。
眼角不自觉湿了，之前那般严苛的刑罚也不曾让他淌泪。嘴角却还止不住地上扬，翘着翘着像是能勾到眉梢。
墙外星斗满天，墙内一夜好梦。
三天后——
天佑二十五年冬，黄叶落尽，满城萧索。
顾明举醒的很早，壁上的炭火烧得毕剥作响，模模糊糊地在黝黑的石墙上照出一个扭曲的影子。狱卒有心，特意为他打来一盆凉水：“去刑场看热闹的人不少，收拾的干净些总是好的。”囚服也是新的，洁白如雪，套上身还能瞧见一道道硬挺的折痕。顾明举沾着水拢了拢散乱的发丝，垂头打量自己：“快赶上我第一次穿官服的光影了。”
栅栏外的狱卒忍不住笑：“待会儿还有酒送来，最后一顿总是最好的，您别亏待了自己。等圣旨一到，就得上路了。”
顾明举坐在席上安静的点头：“这些事，我在外头的时候就听人说起过。”
狱卒嗫嗫地说：“死到临头还能象你这样的，我见的不多。”
天色应该大亮了，透过墙缝能看见外头煞白的光线。
用手掌再一次压了压身上的折痕，顾明举奇异地觉得，自己又仿佛回到了当年的贡院外，挤在一堆雄心万丈的考生里，对着扑朔迷离的未来看不到半点征兆，意料中该有的惶恐紧张却都无从说起，内心恍如止水，
宁和不见一丝涟漪。
今昔对比，所不同的只是身边少了一个严凤楼而已。
彼时，一贯镇定从容的严凤楼可紧张了，把拳头握得死紧，手掌心快被指甲扎破。顾明举看不得他这样伤害自己，泱泱的人群里硬把他的手牵过来。
同窗了那么久，手牵手早已不是一两回，独这一回牵得心惊，指尖擦着指尖，酥麻得像是被雷电到了一般，一潭死水的心立刻被搅得风起云涌，“扑通扑通”的心跳大声得不像是他自己的。
进贡院后松开手，两人的手背上俱是一个又一个的月牙样的红印子，也不知是谁握得太紧，也不知究竟是谁抓的谁。
边回忆边等，这一生，样样都习惯了去抢去掠夺，唯独一个“死”字，竟然是要靠等，真叫讽刺。顾明举默默地想，人头落地后，人们若从他尚未合紧的眼瞳中看到严凤楼的身影，是否会惊异莫名？因为这个影子，几乎快要刻进他的双眼中了。
自日升至月落，圣旨却迟迟未到。
狱卒在囚室外低语：“大人，您怕是要绝处逢生了。”
顾明举不说话，坐在墙下默默地用手指摩挲着一墙斑驳的刻痕，许是光线太昏暗，梳洗干净的脸上生生多出几分森然。
掌灯时分，渊深的长廊由远及近传来匆匆的脚步声，而后在顾明举背后戛然而止。
顾明举背脊猛地一僵。
身后的人说话了，话音中带着明显的粗喘，显然来得急促：“你的刑期被延后了。”
顾明举依旧僵着，像是被袭人的寒意冻住了，只有触着石壁的手指微微颤抖。
“陛下大赦天下，狱中凡带刑者皆罪减一等。罪臣顾明举欺君罔上罪大恶极，不杀则不足以立吾皇之威，难成百官之戒，着羁押天牢，择日再斩。”
来人说话掷地有声，一字一句砸在坚硬的壁间锵锵回响，“后面这一句是高相的意思。”
仍然不见顾明举动作，他长长地叹一口气：“你不问为什么吗？”
粘在墙上的手指终于无力地滑落，顾明举顺着他的语气低声问：“为什么？”
“严凤楼进京了。”
简简单单六个字，落在耳中不啻与惊雷。
他猛然起身，风一般卷到门边，两手用力扣着粗大的栅栏，顾明举双眼鼓起，刹那间几乎血灌瞳仁：“你说什么？再说一遍。”
“你现在这个摸样，才有点死囚的样子。”来人是温雅臣，心软的温少做不来幸灾乐祸的坏事，低叹一声，他望着表情扭曲的顾明举，语调郑重，“严凤楼要进京了，今天刚下的圣旨，同大赦的圣旨一起。”
天佑二十五年冬，皇帝病重，群医束手，岌岌可危。初冬大雪，青州南安县忽然霞光万丈，神兽麒麟逐雪而来，至南安书院，长鸣三声，又腾云而去，观者哗然，稽首叩拜，后于雪中拾得七彩鳞甲一枚，非金非银，坚硬莫名。
灵帝大喜，引以为祥瑞，即令大赦天下以谢上苍。又，南安县丞严凤楼献宝有功，兼为人刚直，清廉不阿，堪为百官表率，擢升从六品侍御史，即日进京，不得有误。
慢慢地，慢慢地，抓住栅栏的手垂了下去，油腻腻的栅栏上清晰地划出了几道细痕。顾明举的脸色缓缓放松了下来。
“我知道。”轻声说着，顾明举一步一步走回拿到布满刻痕的墙、额头重重抵上冰凉的石壁，自下狱后始终风轻云淡看穿生死的男人沉痛地闭上眼，牙关交错，恨不得用唇上的血抹杀了这一切，“严凤楼，你从来都没说过你喜欢我。严凤楼，你明明说过，你不喜欢我！”
不日之前在南安。天尚蔚蓝，云仍悠悠。
我牵着你的手逐字叮咛：“不管发生什么，不要打听，不要参与，更不要做傻事。好好当你的县丞，就当作……当作根本不认识顾明举。”
你点头，你应允。
我听你信誓旦旦对我起誓：“我知道。”
我看你凝眉撇嘴那般不屑：“我能做些什么？一旦你踏出南安半步，我就当你死了。”
你说的！你说的！字字句句都是你说的！
现今这一场献宝的闹剧又算什么？
天底下哪里来的麒麟，又哪里来的祥瑞？吉兆云云都是你严凤楼胡说八道愚弄君王！欺君罔上是死罪，斩立决杀无赦，碎尸万段也是罪有应得。
“你这叫不打听？你这叫不参与？你这叫不做傻事？”一拳锤向石墙，顾明举的话语已然变得哽咽，“严凤楼，你这样做是要让我死不瞑目！”
他未哭，对着墙壁不断咒骂不断责问，到后来胡言乱语得根本听不清再说什么，只听他重复又重复，严凤楼、严凤楼、严凤楼……我的凤卿。
感到脸上有异样，温雅臣抬手去摸，赫然触到一行冰凉。
尾声
天佑二十七年，又是秋天。顾明举在那间小小的囚室里住了已经差不多两年。
两年，病入膏肓的天子时好时坏，苟延残喘着不愿轻易撒手西去；庞龚二位贵妃的脸上徒然多出几道浅浅的皱纹；皇子们尚还年少眸光中却不复稚嫩，谁主沉浮依旧还是个谁也说不准的迷，高相老了，临江王也不再偏偏如少年，只有彼此对权力的渴望炙热更甚当年。
朝堂上已不再有人提及顾明举。岁月匆匆如流水，芸芸众生不过江边之沙，无论什么痕迹，涨潮之后在落潮，一应被冲刷的无影无踪。圣上的病稍有起色的时候，高相那边曾有人上表奏请，要将顾明举择日行刑。圣上驳回了。
据说，临江王在当中插了一手。临江王那边也曾有人上奏，顾明举一案疑点重重，恳请从头再审。奏折也被退了回来。宫里的公公们说起，高相在圣上面前说了几句。
明白人都清楚，顾明举对临江王已经不再那么重要了。被吃掉的棋子没有半点可以利用的价值。可是临江王却发话说，他要保他。原因众说纷纷，曲曲折折地全部绕到了一个人身上，那人便是严凤楼。
同样是在天佑二十七年秋。侍御史严凤楼再获隆恩，官拜五品御史中丞，掌管史台，纠弹百官。蛰伏地方数载，严凤楼不飞则已，一飞冲天。
温雅臣常拎着一小坛酒来看顾明举。将军家不务正业的公子哥有的是大把无法排遣的时光，刚好可以用来絮絮长谈。
昔日口若悬河的顾侍郎却总是很沉默地边喝酒边听。
温雅臣告诉他，去岁科举中举的进士们，有些才分去了地方一年，今年就被调回京：“江山代有才人出，长江后浪推前浪。顾明举，人家已经超过你了。”
顾明举执着酒盏无声地笑。
温雅臣就一个个把名字掰给他听，谁得意、谁风光、谁可当第二个顾侍郎。数了半天，没有说到杜远山。他是那一年的榜眼。
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“呵呵，你怎知他会遭贬？”温雅臣好奇心大盛。
顾明举波澜不惊：“以他的做派，就算已经被弄死了，也不是稀奇事。”
杜远山呐，比严凤楼还严凤楼的小严凤楼，不步严凤楼的后尘，他还能干什么？逗得温雅臣也乐，杯里的酒水不留心洒出了一大半。
顾明举抬头看了他一眼，视线又落回水光点点的酒盏：“严凤楼能有今天，也是件奇事。从前若是有人跟我说，有朝一日严凤楼能摸到金殿的门槛，我会笑上三天三夜。”
他低下头似有感而发，轻轻一句“凤卿”几乎低不可闻：“你说，他这两年是怎么过的呢？”
“我……”温雅臣停了斟酒的手欲言又止。
两年里，两人市场这般隔着栅栏对坐而饮。言谈时也会提及严凤楼，他上朝时的模样，他在京中的府邸，他偶尔同温雅臣的对话……温雅臣陈述起来语气总是很平淡，用一副泛泛而谈的口吻说着一些无关痛痒的事。
有些事是说不得的。
温雅臣突兀地大笑几声敷衍：”哎呀，他是大名鼎鼎的御史严大人，我算什么？哪里能亲近他？”
顾明举听了神色变了一变，伸手把酒罐夺了过去，就着坛口猛饮了一大口：“算了，你说我也不想听。”
嘴角弯弯，他轻佻地把酒坛丢还给温雅臣。笑容却如烟花，转瞬即逝。顾明举快速地扭头把脸埋进了阴影了。
栅栏那边的温雅臣愣愣地接过空酒坛：“他……过得很好。”
苍白得谁都骗不了。
但是又能怎么说？说两年来严凤楼几乎从来没露过笑？还是说他瘦得都快脱了形？或者，笑嘻嘻地告诉眼前这个已然微醉的人男人，知道吗？高相是怎么对人形容你的凤卿的？临江王脚边一条不会叫唤的狗。
阴影里的顾明举毫不客气地嘲讽：“幸好你有个做将军的爹，否则，你死得比杜远山还快。”
温雅臣不说话，低着头把酒盏里的酒喝得一干二净。
离开的时候，温雅臣走出几步又回过头，囚室里的顾明举正把脸贴在栅栏上，神色复杂地看着他。
见他回头，眼中掠过一丝狼狈，顾明举忙不迭把视线挪了开去：“我是想告诉你，好歹要有点出息，将军府将来还得靠你。”
温雅臣站在石阶上，自上而下看他松松垮垮的衣襟，原先白皙的胸膛上一道道鞭痕触目惊心：“你若是想见严凤楼，下次我把他带来。”
顾明举死撑着：“我说的是你，你做什么跟我提他？”
然后，再不管温雅臣的回应，他径直一人回到墙边的草席上，对着满满一壁的刻痕，恍然仿佛入定的高僧：“他来了能落什么好？让那些眼红他的人抓住把柄，告他个结党营朋图谋不轨？呵，做靶子的滋味，我比你和他都更清楚。”
闭上眼，目光所及就是全然一片漆黑。破烂的草席及不上锦被绣枕，却意外让他睡得踏实。哪怕浑身伤口溃烂痛不欲生，只消合上眼，就总能沉沉睡去。
梦见那时读书，窗明几净的课堂，须发皆白的夫子，百无聊赖，那笔杆子悄悄去捅前面那人的背，一而再，再而三。那人终于回头，恰好吹来一阵风，吹乱了那人的发，吹散了桌上还未撰写玩的诗集。雪白的纸“哗啦啦”铺满一地。
他幸灾乐祸地笑，顾明举手忙脚乱去拾，抓起一张纸，落眼看到一行诗：晨起临风一惆怅，通川湓水断相闻。不知忆我因何事，昨夜三更梦见君。
这一年冬天，雨雪霏霏。当今天子再次久病不起。一夜间三次急召太医，及至天明时分仍是紧闭双目不得苏醒。同是病倒的还有高相。老狐狸终是老了，任凭头脑精明清醒胜过无数青年才俊，一把颤巍巍的老骨头却叫凛冽的北风吹得摇摇欲坠。朝堂之上，百官面前，正值精壮之年的临江王微笑着亲手送他一支千年的老山参。
人们说，该到分胜负的时候了。
温雅臣把消息告诉顾明举。顾明举盘腿坐在他的破席上：“我说，近来天牢怎么进来了这么多人。分文武两班站一站，就能另起一个朝堂。”
温雅臣没好气瞪他：“里头有不少还是你的熟人。”
“应该的。”扯了一根枯草叼进嘴里，顾明举不以为然：“他们笑话我的时候，就该想到，自己迟早也会有这么一天。”
厌恶名利的温少皱起了眉头，顾明举便不往下说了，转过头来继续方才的话题。高相这回得的不是小病，虽说挣扎着可以下地，精神却到底不如从前了，说来他也到了知天命的年纪，旁人含饴弄孙尽享天伦，他却还在腥风血雨里里打拼。
善良的温少摇头感慨：“老头过得也不容易。”
顾明举却冷笑：“老狐狸若是肯安分就不是老狐狸。他当年入朝的时候，浑身上下连件没有补丁的衣服都没有。能一步步爬到今时今日的地位，可是用身家性命换来的。以他的性子，将来如果不穿着黄袍入殓，就算死也不会闭眼。”
温雅臣抱着臂膀说：“你和他压根就是一种人。”
顾明举也不恼，咬着草根撇了撇嘴：“他当年撂下引他为心腹的三王爷，临阵倒戈，反助尚是四皇子的先帝登基，方成就下如今的基业。说起来，我确实不如他。”
谣传说，高相年轻的时候曾有个青梅竹马两小无猜的表妹。中举后，他指天为誓，飞黄腾达后，必用八抬大轿来取表妹过门。入京后的第二年，他果然喜气洋洋成亲，那大轿中抬的却不是心爱的表妹，而是吏部尚书之女。
表妹是否确有其人，如今早已无人知晓。但是高相为求出人头地的不择手段，由此可见一斑。
温雅臣听完后问顾明举：“你呢？若是眼下有人许诺能救你出去且官复原职既往不咎，只要你能与他家的小姐成亲。你愿意吗？”
“我当然愿意。”酒盏停在了嘴边，顾明举歪过头，大惑不解地看他，“不愿意我就是傻子。”
温雅臣追问：“真的？”
真是个傻小子。看他那张天真纯良的脸就觉得可笑，顾明举端着酒盏哈哈笑不停。
那边忽然递来一张雪白的纸笺。
“什么？”笑容还呆呆地挂在脸上，顾明举有些发愣。
“有人托我带给你的。”温雅臣侧着身，固执地伸长臂膀把纸笺送到他跟前，“看看吧。”
薄薄一张纸，被小心叠成了四方，淋漓的墨迹就深深藏在里头不露半点痕迹。他一动不动地盯着温雅臣手中的东西，像是突然失了魂：“谁给你的？”
“你说还有谁？”
端着酒盏的手不听使唤了，小小的酒器好似猛然间重了千斤，压得手臂怎么都抬不起来。顾明举目光灼灼，好似要在那纸笺上看出一个洞来：“是他？”
温雅臣无声地摇了摇头，蹲下身，把纸笺放在了顾明举的手边：“除了他，你觉得还有谁会直到现在还记得你？”
温少离开后，屋子里融融的暖意似乎也跟着离开了。寒意钻过壁角的缝隙，从四面八方侵袭而来。陶制的酒盏滑落到地上晃悠悠地转了小半个圈。顾明举颤着指尖，慢慢地从地上把雪白的纸笺拾起。
纸笺折叠的方法很特别，两面空空，四边光洁，看似毫无入手之处。顾明举用指腹摸索了片刻，小心地用指甲挑开一处难以察觉的缝隙，熟悉的笔迹一点一点慢慢展现在眼前：山水万重书断绝，念君怜我梦相闻。我今因病魂颠倒，唯梦闲人不梦君。
寥寥四行，二十八字。一字字轻声念过，不自觉泪流满面。
这夜是除夕，天牢外万家灯火。城中有公侯在自家王府里放了漫天的烟花，姹紫嫣红，溢彩流光。
天佑二十八年夏末，靖帝崩。
半月后，高相病故。
又过一月，皇子彰登基，尊亲母庞妃为太后，叔父临江王辅朝摄政。皇子崇被勒令拘于偏殿永世不得踏出半步，龚妃自缢。高相党羽或问斩或流放，一时树倒猢狲散。
这世间最不缺的就是官，前头的人死了，总有人前仆后继顶上。朝堂里很快平静如昔。起高楼，宴群贵，歌舞升平。
那日天子临朝，百官肃静。绯衣的宦官站在龙椅之下昂首高宣：“罪臣严凤楼，矫造异象，诡称祥瑞，欺瞒先帝，蒙蔽天下，放大不敬之最，其罪当诛。然念其忠心耿耿，保驾有功，着革去官职，驱逐出京，今生不得入朝。”
严凤楼匍匐拜倒，额头重重点地：“谢吾皇隆恩。”
天牢外，刺眼的阳光照得顾明举快要睁不开眼。换了一身干净布衣的前任侍郎倚在墙根下静静地等。
远远地，行来一个身影，走近了才看清他的面容，眉峰平和，唇角微扬。这样的人，做师爷不够机敏，做商人尚欠世故，请进三清观中研经修道又尘缘未断，只能摆进那巷子深处的学堂里，做个外冷内热的教书先生，清清淡淡一辈子，无富贵无权势，但是也无风无雨无性命之忧。
等他走到跟前，顾明举笑着向他伸手：“喂，你冷不冷？”
严凤楼抿起嘴角，把手背到背后：“我不冷。”
“可是我冷。”
这一次不是牵手，顾明举狠狠地把严凤楼按进了怀里。
许多年前便悄悄开始幻想，有朝一日，用力把你揽进我的臂弯。及至两须苍白垂垂老矣，窗外落叶如金的季节，我转身，你回眸，相对一笑，眼中除了彼此再无其它。
《本书完》
番外——卖命
靖帝天佑二十五年
这一年的雪下的特别早，才刚入冬就飘飘洒洒的摞起来。翌日清早推开窗，满院银装素裹，白的仿佛烛灯下佳人滑腻的胴体。
温雅臣在窗前伸了个懒腰。北风夹杂团团雪花，劈头盖脸的往脸上卷来。刺骨的寒意里，整个人登时就清醒了。
他们说，新任的侍御史已经启程出了青州地界，这两天该到连州。
严凤楼沉寂的太久。沿着金殿上下打听一遭，谁也说不清他的来历。就算与他同年中举的那些，也要绞尽脑汁才依稀想起，从前确然有过这么一个人：“是不是总站在顾明举身后的那个？”
又过了两场雪，严凤楼到京城了。说是星夜兼程，连大雪封山都执意不肯耽搁。千里迢迢而来，途中不曾让马车歇过一刻，恐怕连边关告急的文书都及不上他。
于是有人阴阳怪气调侃：“到底是从青州那小地方来的，急吼吼的样子真难看。”
“怕来晚了，官位就长腿跑了吧？”
招来一片附和的笑声。
又过了几日，温雅臣就在上朝的人群里看到了他。
不鸣则已一鸣惊人的新任侍御史大人穿着一身簇新的官服，面容方正，身姿挺拔，只是从侧面看，略微显得单薄。比照温雅臣想象中的严凤楼，眼前的这个显得更憔悴些，目光虽然清澈坚定，却隐隐流露出几分悲悯。
与顾明举相交算来也已经有两三年，温雅臣之前从来未听他提及过严凤楼这个人。在喝酒喝的目光迷离的时候，顾明举那个酒疯子会突然起身指着街上某个匆匆路过的行人大喊：“喂，你来了？我就知道你会来找我。”
温雅臣揪着他的衣领把他拖回来，抓起杯子用冷酒泼他：“你丢什么人？”
顾明举就定定的坐在椅子上，视线一直追着路人的身影到再也看不见，酡红的脸上一会儿写满怀念一会儿又漫上了落寞。
唯一一次例外，在一个满月的夜晚。千杯不醉的顾明举酩酊大醉，他扯着温雅臣的衣袖，嘴里喃喃喊着凤卿，瞪着一双赤红的眼睛用颤抖的手凭空比划。
他大着舌头说，他的凤卿长得很好，讨天底下所有的丈母娘喜欢：“真的……我不骗你……只要他不要把脸绷住，绷着脸就显老了。呃，其实，呃……还是好看的。”
那个晚上，顾明举与平时判若两人。他妄图将大半个身子探出繣楼之外，用手指着空中的圆月疯子般又是笑又是大喊：“凤卿，我带你看月亮！”
若非温雅臣死死拉住，他恐怕就要自楼头跌下。
新进京的御史独自一人站在巍峨的宫门下分外扎眼，众人皆已戒备的眼光看他。无视周遭的嗡嗡的窃窃私语，面无表情的严凤楼始终将背脊挺得笔直，幽深如墨的眼中看不到一星半点高升吼的欣喜。
赶前来上朝的人逐渐多起来，三三两两的，有人走上前同他搭话。温雅臣留心看了看，去的都是临江王那边的。高相和他的心腹们则都远远的聚在另一边，两派泾渭分明。小小一个南安县丞能够脱颖而出，背后靠的是谁的助力？自然也就不言而喻了。
“一样是为人卖命的，谁能好的过谁？”有好事都在温雅臣耳边嘀咕。
温雅臣点点头，不置可否。更多免费腐剧，耽美小说，关注微信公众号：同资共享
陛下龙体欠安，天明时分，有绯衣公公出来吩咐散朝，若有要是，则抱临江王与高相二位。近半年来，这是常事。臣子们习以为常，听完后便三五成群的散了。
趁着人头混杂，温雅臣不露神色的走到了严凤楼身后。那个第一个找严凤楼说话的官员一直热络的伴在他身边。温雅臣隐约听见半字片语，高相云云、临江王云云、将来云云。
严凤楼如顾明举描述中的寡言，旁人滔滔不绝的叙述里，偶尔才听他出声回应。嗓音低沉，微微带一丝暗哑。
温雅臣想起顾明举说过，严凤楼时常熬夜看公文。想来，在赴京的途中，他也不曾好好歇过。谈话时，咳嗽声明显躲过他说出的话。
擦肩而过的时候，温雅臣扭头飞快的瞥了一眼他的侧脸。严凤楼的眸光很淡，仿佛什么都不能叫他在意，棱角分明的脸廓却分明透着几分坚毅。
当晚，温少夜宿倚翠楼。酒过三巡，菜过五味。着一身半透纱衣的佳人在桌前翩迁而舞。温雅臣倾身捉过她细白如玉的手：“假如明天我死了，你会为我哭吗？”
花娘笑颜如花，袅袅绕过圆桌，娇柔的偎进他的怀里，葱白的手指在他眉间描画：“那我就跟你一起死。”
温雅臣笑着握住她不安分的指尖：“你跟多少人这么说过？”
她媚眼如丝，别有用心的引着他的手在薄薄的纱衣上游走：“你说呢？”
天牢里的顾明举过的很安静，能吃能睡能抬杠扯皮。圣上大赦天下之后，狱卒们就再也没有阻止过来探视的温雅臣。听说，这又是临江王的功劳。即便是做给别人看的表面文章，对比高相的薄情寡恩，这位王爷对下属的厚待好得让人乍舌。
昏暗的囚室外，温雅臣时常会看着顾明举的背影失神。阅历尚浅的温少不能相信，栅栏那一边，那个对着石壁枯坐神情虔诚仿佛苦修僧人的顾明举，就是往昔带着自己逛遍京城所有花街柳巷的那一个。
其实及至顾明举被打入天牢的三年后，人们在谈天时无意中提起他。顾侍郎留给人们的，也还是那一副笑容亲切但是目光冰冷的形象。
严凤楼进京后的半月里，温少很识趣的没有去天牢打扰。然后，作为之交好友，他特意为顾明举带去了一坛好酒：“金风玉露又重逢。怎么样，是否胜过人间无数？”
原先笑容满面的顾明举陡然沉默。
虽然掩饰得很好，但是温雅臣还是从他微微颤抖的手中读出了几分悲哀。
两个月后，秘密出京的严凤楼为彰皇子请来天下第一大儒水镜先生为师。
那是个脾气古怪的老头，学士渊博，德高望重，仕林以其为马首是瞻。当今天子曾有意请他出山辅佐，赐以金银财帛无数，又以高官厚禄相许，却统统被他一口回绝。圣上屈尊相邀三次，三次无功而返。老头狂傲的扬言，这世间还未有能令他倾力相持的明主。
言犹在耳，一个转身，他却亲自随严凤楼入宫，悄然站到了彰皇子身旁。当今当世，一个水镜先生足以抵得起汉初的商山四皓。宫内传言，病榻之上的天子听闻此讯，亦是惊异良久。
然后，新任侍御史严凤楼上书，奏请以贪污索贿、强占田地四大罪弹劾吏部侍郎、高相远侄汪同书。
举朝哗然。
耳鸣眼花的帝王不肯相信，将奏折奴掷于地：“荒唐！”
严凤楼垂首跪倒于玉阶之下：“臣所言句句属实。”
众目睽睽之下，领廷杖三十。
声声闷响清晰的传进每一个人的耳朵里，温雅臣觉得自己身上也跟着隐隐生出几分痛楚，垂头盯着自己的脚尖，不愿看他皮开肉腚的惨状。
第二天，严凤楼又再度上书：“请陛下明鉴。”
天子气极，赐廷杖四十。
散朝时，众人纷纷抬脚从他的身边跨过。温雅臣亲眼看见他软泥般孤身一人趴在地上，连起身都无能为力。忍不住走上前去搀他。
严凤楼睁开眼：“原来是温少，下官久仰大名。”额间转瞬沁出层层冷汗。
笨手笨脚的搭起他一步步往宫外挪，温雅臣口气生硬：“放心吧，我不会告诉顾明举的。”
咬牙强忍着剧痛，严凤楼扭过脸，虚弱的给了他一个笑：“谢谢。”
握着他细瘦如柴的手臂，听他疼的不住吸气，温雅臣倏然把头转到了另一边。
三天后，伤势未愈的严凤楼一瘸一拐的站到了上朝的队列里。金殿上，他蹒跚出列：“臣要参吏部侍郎汪同书。”
龙廷震怒。
百官伏地，连称惶恐。
独留他一人不肯退让：“请陛下明鉴！”
温雅臣分明看见，他绯红的官袍背后，早已被冷汗浸湿了一大片。
